Hernán Crespo llegará a la Liguilla del Apertura 2026 con más poder del que tenía cuando aterrizó en Guadalajara. Eduardo "Lalo" Herrera dejó la dirección deportiva del Atlas esta semana, y las versiones que circulan desde el viernes coinciden en el motivo: una discusión subida de tono con el técnico argentino, que le habría puesto a la directiva una condición sin matices, o se iba el directivo o se iba él.
El primero en adelantarlo fue el periodista tapatío Raymundo González, que escribió en X el viernes por la mañana: "Lalo Herrera dejó la dirección deportiva del club. El portugués, quien llegó con Zubizarreta lo mandaron a la femenil". El mensaje superó las 600 reacciones en pocas horas y abrió el debate entre la afición rojinegra, partida entre quienes celebran que Crespo tenga el control total y quienes ven en el movimiento otra sacudida en un club que no termina de acomodar su organigrama.
Por la tarde, Duro de Marcar precisó que Herrera salió "a principios de esta semana", con lo que cierra una gestión de casi tres años. Deportrece fue más lejos: describió la oficina del directivo como "completamente vacía" y apuntó a que el propio Crespo absorberá las funciones de la dirección deportiva. Hasta este sábado, el club no había difundido un comunicado oficial sobre el cambio.
Un ultimátum, una oficina vacía y ningún comunicado
La salida de Herrera no se entiende sin repasar lo que ha pasado en el Atlas desde el verano. Grupo PRODI, de José Miguel Bejos, tomó posesión del club el 1 de julio de 2026, y ese mismo día ratificó a Diego Cocca como entrenador. La continuidad duró poco: Cocca salió a días del arranque del torneo y el 16 de julio el club presentó a Crespo con contrato hasta 2028.
Desde entonces, la balanza se ha inclinado hacia el banco técnico. Claro Sports publicó en su momento que el sueldo del argentino rondaría el doble de lo que se había pactado con Cocca y que tendría a su cargo la planeación deportiva y la conformación del plantel. En septiembre, Andoni Zubizarreta, presentado en julio como director deportivo, pasó a ser asesor de la Presidencia Ejecutiva desde Europa, y la operación diaria del primer equipo quedó en manos de la estructura local, es decir, de Herrera.
Ahora esa estructura local también se movió. Herrera, exdelantero de Santos Laguna, había sido anunciado por el Atlas en diciembre de 2023 junto a Álvaro Lebois para encabezar la Dirección de Gestión Deportiva desde el Clausura 2024, cuando el club todavía pertenecía a Grupo Orlegi. Sobrevivió a la salida de Germán Brunati de la presidencia deportiva en abril de 2025 y al cambio de dueño, pero no a su choque con el entrenador.
Lo que no aparece en ningún lado es la versión de los protagonistas. Ni Crespo ni Herrera han hablado en público del episodio, y el Atlas tampoco ha explicado quién firmará los fichajes de invierno. En redes, algunos aficionados ya hablan de un "manager a la inglesa", con el técnico decidiendo todo lo que pasa en el futbol; otros recuerdan que concentrar el poder en una sola persona funciona mientras llegan los resultados y se vuelve un problema el día que dejan de llegar.
La relación de Crespo con el club tampoco ha estado libre de roces. En octubre, después de vencer a Puebla, el argentino volvió a quejarse del césped del Estadio Jalisco: "Yo no estoy de acuerdo y no estoy cómodo, y el equipo no está cómodo con el campo de juego", dijo en conferencia, según recogió Milenio. No era la primera vez que lo decía, y el dato no es menor si se mira la tabla.
Crespo ya cumplió en la cancha; ahora tendrá que firmar el mercado
En lo deportivo, el argentino tiene argumentos de sobra para sentarse a negociar desde arriba. Atlas es quinto de la tabla general con 27 puntos tras la Jornada 16 y ya tiene su boleto a la Liguilla. Con eso, Crespo se convirtió en el cuarto técnico rojinegro que mete al equipo a la Fiesta Grande desde su primer torneo en la era de los torneos cortos, una lista que, de acuerdo con Milenio, solo integraban Enrique Meza en el Verano 2002, Rubén Omar Romano en el Apertura 2006 y Benjamín Mora en el Clausura 2023.
El cómo también cuenta. El Atlas suma 18 de sus 27 puntos como visitante, con seis victorias y una sola derrota fuera de casa, el mejor registro de la liga lejos de su estadio. En el Jalisco, en cambio, apenas ha juntado nueve unidades. La cancha de la que se queja su entrenador es, justamente, donde el equipo ha dejado ir más puntos.
Ese rendimiento explica por qué la directiva le dio la razón al técnico y no al directivo. Crespo llegó con un currículum que el propio club presumió en su presentación: la Copa Sudamericana 2020 con Defensa y Justicia, el Campeonato Paulista 2021 con São Paulo, títulos con Al Duhail en Qatar y la Liga de Campeones de Asia 2024 con Al Ain. Y en su primer semestre ya cumplió el primer objetivo que le pusieron.
La prueba de fuego llega después del silbatazo final del torneo. Si se confirma lo que reporta Deportrece, el mercado de invierno será el primero en el que Crespo arme el plantel sin un director deportivo de por medio, con Zubizarreta asesorando a distancia. Los temas sobre la mesa no son pocos: el Atlas ya aparece en la conversación por César Montes y por Hugo Camberos, operaciones en las que la negociación con otros clubes pesa tanto como la decisión del técnico.
Antes de eso queda la última fecha de la fase regular. El Atlas visita a FC Juárez, último con 11 puntos, el viernes 20 de noviembre a las 21:00 horas del centro de México en el Estadio Olímpico Benito Juárez, con la posibilidad de amarrar una mejor posición para la Liguilla. Será el primer partido de Crespo sin Herrera en las oficinas y, a partir de ahí, cada resultado se leerá también como un examen de su nuevo poder.
En el Atlas ya pasó por el banco y por los escritorios una buena parte del organigrama en apenas cinco meses. El único que salió fortalecido de todas las sacudidas es el entrenador. Si la Liguilla le responde, nadie le discutirá el mando; si no, la pregunta que hoy nadie hace en voz alta en el club, quién le pone límites al técnico, será la primera que le hagan en diciembre.
