Renaldo Cephas nació en Kingston y esta noche le marcó a México en su propia casa. El extremo jamaiquino de 26 años recibió un centro de Kaheim Dixon al arrancar el segundo tiempo, definió con la derecha desde el costado izquierdo del área al ángulo inferior derecho y puso el 2-0 al minuto 46, el golpe que encaminó la victoria 3-2 de Jamaica en la ida de los cuartos de final de la Concacaf Nations League.
El gol llegó apenas unos segundos después de que se reanudara el juego. Sporting News lo ubicó a los 36 segundos del complemento, después de que Cephas superara a Israel Reyes y mandara el balón al segundo palo. Marca calificó de pésima la marcación sobre el lateral mexicano. México se había ido al descanso perdiendo 1-0 por el autogol de Jesús Gallardo, con 70% de posesión y 10 disparos, y el 2-0 le borró el plan de golpe.
Cephas ya había avisado. Al minuto 22, con pase de Courtney Clarke, probó a Raúl Rangel con un disparo de pie izquierdo desde el costado izquierdo del área que el portero mexicano atajó. Al 35, con la derecha, mandó otro remate cerca del poste derecho tras una jugada de pelota parada. A la tercera, ya en el segundo tiempo, no perdonó.
De Arnett Gardens a Qarabağ, con una cita con México en Kingston
Cephas hizo su carrera lejos de casa. Según su ficha de Wikipedia, salió del Arnett Gardens de la liga jamaiquina hacia Macedonia del Norte, siguió por Turquía y Rusia, y desde junio de este año juega en el Qarabağ de Azerbaiyán. Con Jamaica ya tenía un antecedente reciente: el gol en tiempo de compensación que le dio el 3-2 a Jamaica sobre Guatemala en la apertura de la fase de grupos de esta Liga de Naciones, según The gazettE y Estadio Deportes. Esa tarde, igual que ahora, Rudolph Speid había metido a Dixon y a Cephas por las bandas después del descanso.
Contra México la fórmula fue distinta: Cephas y Dixon ya eran titulares. Jamaica, que terminó segunda del Grupo B con dos victorias, una derrota y dos empates, dejó la posesión en manos de México, que cerró con casi 70%. A cambio, esperó atrás y pegó cuando pudo: terminó con siete disparos, tres a portería, y logró llevarse una ventaja de un gol.
Speid había hablado de presión desde la víspera. Antes del partido, el técnico jamaiquino dijo sobre la presión a Gilberto Mora, según la nota previa de La Jornada, que si el jugador es realmente bueno sobrevivirá y que, si no, lo presionarán más. Mora marcó, pero Jamaica ya tenía ventaja gracias a los costados de Cephas y Dixon.
La Jornada recordó en su previa que la nómina de Jamaica se estimaba en 10.2 millones de dólares, frente a los 27.6 millones en que se valora solo a Mora, y que los locales llegaban sin Andre Blake, Kevon Lambert ni Tyreece Campbell por lesión. Con esas ausencias y esa diferencia económica, el 3-2 de esta noche pesa todavía más para un grupo convencido de que "se respeta el nivel de los jugadores, pero sabemos cómo podemos detenerlos".
Al minuto 75, Speid sacó a Cephas y metió a Ricky-Jade Jones, cuando el marcador era 3-1. Para entonces ya había marcado Mora, y en el 79 Webster derribó a Santiago Sandoval en el área: Quiñones cobró el penal del 3-2 al 81 y Jamaica tuvo que aguantar sin su extremo.
Una victoria que Jamaica no conseguía desde 2017
La última vez que Jamaica le ganó a México en un partido oficial fue el 23 de julio de 2017, en las semifinales de la Copa Oro, con un gol de Kemar Lawrence al minuto 88. Antes de eso, los jamaiquinos solo habían vencido al Tri en partidos oficiales en 1996 y en 2008, ambos por 1-0 y ambos en Kingston, según Claro Sports. La mayor diferencia a favor de Jamaica en la historia sigue siendo el 3-1 de un amistoso en 1975.
El historial sigue siendo muy favorable a México, con 21 victorias, cinco empates y tres derrotas en 29 partidos contados por Concacaf antes de esta noche. Pero la ida de 2026 cambió la ventaja de la serie. Jamaica llega a Monterrey arriba por un gol, pero con una regla en contra: si el global queda empatado después de los 180 minutos, los goles de visitante cuentan doble en cuartos de final, y México ya marcó dos en Kingston.
La vuelta se juega el martes 17 de noviembre a las 20:30 horas del centro de México, 21:30 de Ecuador, en el Estadio Monterrey. México pasa con un 1-0 o con un 2-1, y con cualquier victoria por dos goles o más. Un 3-2 mandaría el partido a la prórroga. Cualquier empate o derrota deja a Jamaica en la Copa Oro 2027. Cephas, que ya sabe lo que es marcar en el tiempo agregado, tendrá otra noche para demostrar que lo de Kingston no fue casualidad.
