Pablo Barrera eligió la mañana del sábado, horas antes de que México visite a Jamaica en Kingston, para salir a defender a Rafael Márquez. El exextremo de Pumas, Cruz Azul y Rayados publicó en su cuenta de X un mensaje contra un programa deportivo que, según él, le desea el fracaso a la Selección, y señaló sin nombrarlo a un exentrenador que habló mal del Káiser.
El texto fue corto y directo: "Es lamentable escuchar un programa deportivo donde le desean que vaya mal a nuestra Selección Mexicana. Y todavía sale hablando mal de Rafa Márquez un ex entrenador que nunca le fue bien. Hay que dejar trabajar a Rafa y apoyarlo en sus decisiones". Lo cerró con la etiqueta #yoconfioenrafa, de acuerdo con la transcripción que publicaron El Universal y RÉCORD.
La defensa no llega en cualquier momento. Márquez dirige esta noche su primer partido oficial como seleccionador nacional, sin haber ganado ninguno de los cuatro amistosos de su gestión, y con una convocatoria que sigue en discusión por la ausencia de Henry Martín, uno de los delanteros mexicanos con más gol del torneo.
Un mensaje sin destinatario y una pista en los comentarios
Barrera no dijo a quién iba dirigido el reclamo, y esa omisión encendió la conversación en redes. La única pista la dio él mismo al responderle a un seguidor que le preguntaba por el nombre. "Ayer estuvo en vivo por la noche después del partido de Honduras vs Canadá, te la dejo botando como te gustan", escribió, según recogió RÉCORD.
Con eso, la caza del destinatario se movió a las mesas de análisis que trabajaron la noche del viernes. Hasta la tarde de este sábado, ningún exentrenador se había dado por aludido en público ni había respondido al exjugador, y conviene no ponerle nombre a un señalamiento que el propio Barrera prefirió dejar en el aire.
Lo que sí está claro es el clima que motivó el mensaje. Las críticas a Márquez se multiplicaron después de que explicara por qué dejó fuera a Henry. En la conferencia previa, el técnico dijo que ya contaba con tres delanteros, incluso cuatro si se suma a Armando León, y que por ahora otros perfiles le aportan más a su idea. Remató con la frase que encendió todo: por hoy, dijo, no era necesario. También dejó claro que la puerta del capitán americanista sigue abierta.
Ángel García Toraño fue uno de los que lo cuestionó en voz alta. Durante una mesa de análisis recogida por MARCA México, el comentarista defendió el derecho del técnico a elegir, pero rechazó la forma: no le gustó que individualizara con un futbolista de la trayectoria de Henry, uno de los delanteros mexicanos más regulares de los últimos años en la Liga MX.
A esa discusión se sumó otra que nada tiene que ver con Henry, pero que también rodea a Márquez esta semana: el cruce entre Ricardo La Volpe y Óscar Ruggeri en ESPN Argentina, que volvió a poner sobre la mesa la escuela de la que salieron el actual seleccionador y su auxiliar, Andrés Guardado. El ruido alrededor del Tri no se ha detenido desde que se dio a conocer la lista.
Kingston, la primera prueba que sí cuenta para Márquez
La voz de Barrera tiene peso propio. Compartió vestidor con Márquez en Sudáfrica 2010, donde México le ganó 2-0 a Francia en Polokwane, y un año después firmó la noche más recordada de su carrera con el Tri: dos goles en la final de la Copa Oro 2011, el 4-2 sobre Estados Unidos en el Rose Bowl. Cerró su paso por la Selección con 57 partidos y seis goles, y se retiró en Querétaro el 2 de noviembre de 2025.
Su respaldo, sin embargo, choca con una cuenta que no ayuda al Káiser. Márquez fue presentado el 10 de septiembre y en las dos Fechas FIFA siguientes México empató 1-1 con Colombia y con Perú, perdió 3-0 ante Estados Unidos y cayó 2-0 frente a Chile. Dos goles a favor y siete en contra en cuatro partidos, según el recuento de RÉCORD.
El contraste con el Mundial todavía pesa. En la Copa del Mundo de este año, México ganó cuatro partidos seguidos y solo recibió tres goles en cinco encuentros, todos en la derrota 3-2 contra Inglaterra en los octavos de final. Del equipo que compitió en casa a este que busca su primera victoria hay apenas unos meses, y la afición no ha tenido paciencia con la transición.
Por eso el partido de esta noche no admite lecturas de proceso. México visita a Jamaica a las 19:00 horas, tiempo del centro, en el Estadio Nacional de Kingston, en la ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de Concacaf. La vuelta será el martes 17 a las 20:30 en el Estadio BBVA de Monterrey, y el ganador de la serie se queda con el boleto al Final Four y el pase directo a la Copa Oro 2027. El que caiga tendrá que pasar por los preliminares del torneo que México defiende como campeón.
Márquez ha pedido tiempo en público desde su presentación. Barrera, desde fuera, le pide lo mismo a la prensa y a la afición. La diferencia es que en Kingston ya no hay amistosos de por medio: si el Tri responde, el mensaje del exjugador quedará como el de un amigo que vio venir el cambio; si no, el debate que intentó apagar volverá con más fuerza el martes en Monterrey.
