Raúl "Tala" Rangel llega a Kingston como el portero que perfila Rafael Márquez para el primer partido oficial de su proceso: el arquero de Chivas se encamina a la titularidad ante Jamaica este sábado, seis semanas después de los dos errores que costaron goles en el 3-0 de Estados Unidos en Glendale, y con Oswaldo Sánchez saliendo públicamente a defenderlo.
Los reportes de ESPN y W Radio coinciden en el mismo nombre para el arco: Rangel mantiene la titularidad pese a lo ocurrido ante los estadounidenses. El partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Naciones de la Concacaf se juega el sábado 14 de noviembre a las 19:00 horas del centro de México en el National Stadium, y la vuelta será el martes 17 a las 20:30 en el Estadio BBVA de Monterrey.
La serie no es un amistoso más. El ganador avanza al Final Four de marzo de 2027 y asegura su lugar en la Copa Oro, y para el Tala representa algo más personal: su primer partido oficial con México fuera de la Copa del Mundo y la primera ocasión de borrar en un duelo con puntos la peor noche de su carrera internacional.
Glendale, la noche que reabrió el debate en la portería
El 3 de octubre, en el State Farm Stadium de Arizona, México cayó 3-0 ante Estados Unidos y dos de los goles salieron de las manos del arquero rojiblanco. Primero no controló un centro raso que aprovechó Julian Hall; después entregó el balón en la salida a Cavan Sullivan, que definió con un disparo desde fuera del área. La crítica fue inmediata y el propio Rangel evitó tener contacto con los aficionados después de esa noche.
Márquez no lo soltó en público. En la conferencia previa al duelo con Chile, el técnico fue directo: "Con Tala hay plena confianza en lo que nos puede dar y cualquiera se puede equivocar, obviamente, así que no tengo ningún problema con eso". Reveló además que el portero buscó al cuerpo técnico para ver cómo mejorar, una señal, según el seleccionador, de que reconocía que no había sido su mejor actuación.
Aun así, el mensaje en la cancha fue otro. Ante Chile, el 6 de octubre, el titular fue Álex Padilla, que debutó con el Tri en una derrota de 2-0. Según Juanfutbol, la razón principal habría sido dar minutos a todos los arqueros convocados, pero el cambio alimentó la sospecha de que el puesto ya no era intocable. El arranque de Márquez quedó en cuatro partidos sin ganar: empates con Perú y Colombia, y derrotas con Estados Unidos y Chile.
El contraste con el verano es enorme. Rangel fue titular en los cinco partidos de México en el Mundial 2026 y no recibió gol en cuatro de ellos; los tres tantos que le hicieron llegaron todos en la caída 3-2 ante Inglaterra en los octavos de final. De acuerdo con La Razón, esos cinco juegos mundialistas son los únicos partidos oficiales que había defendido con el Tri hasta ahora.
Por eso Kingston pesa. Será la primera vez que el arquero que debutó en junio de 2024 con un 4-0 en contra ante Uruguay juegue algo oficial con la Selección después de Glendale, en una cancha caribeña y con el arranque del proceso de Márquez todavía sin una sola victoria.
Oswaldo Sánchez lo blinda y Chivas espera a su muro
El respaldo más fuerte de esta semana llegó de un histórico del puesto. Oswaldo Sánchez, titular de México en Alemania 2006 y exportero rojiblanco, lo ubicó por encima de la competencia en entrevista con Sports Illustrated México: "Creo que en este momento el indiscutible es el Tala". Y explicó su criterio: "El examen más importante del Tala lo pasó, con asteriscos en positivo, que fue el Mundial. Es normal que de repente te puedas equivocar".
Sánchez también puso en contexto a los rivales internos. Márquez convocó a Rangel, Álex Padilla y Óscar García. Padilla, del Athletic Club, volvió a jugar el 29 de octubre como titular en el 6-1 sobre el AE Prat en la Copa del Rey, su primer partido de inicio con su club en cinco meses. "Es obvio que para poder ser titular indiscutible de la selección nacional, pues tienes que tener minutos", señaló el exguardameta, que aun así no considera incoherente su llamado.
Los números de la Liga MX respaldan esa lectura. Tras la Jornada 15, Rangel sumaba seis porterías en cero, más que cualquier arquero del torneo, y detenía el 78.9% de los tiros a puerta, el mejor porcentaje del campeonato según los datos de FotMob recopilados por El Futbolero. Dejó sin gol a Juárez, Santos, San Luis, Pumas, Necaxa y Rayados, y a estos últimos les atajó un penal en el Gigante de Acero, como recordó TV Azteca.
El propio portero había fijado el tono en Verde Valle a finales de octubre, según la transcripción oficial de Chivas: "Ni cuando cometí el error me sentí el peor ni ahora me siento el mejor. Mi trabajo es el que me va a respaldar". Es la frase que ahora tendrá que sostener con la camiseta del Tri.
En redes, el debate no se apaga. Mientras W Deportes difundía este jueves el posible once con el Tala en el arco y la duda entre Álvaro Fidalgo y Luis Romo, buena parte de la afición recordaba Glendale y otra parte pedía darle la revancha. La conversación giró sobre una pregunta simple: si el portero mundialista puede sostener el puesto en el ciclo rumbo a 2030.
En Guadalajara siguen la serie con otra preocupación. Rangel es uno de los cinco rojiblancos convocados, junto a Diego Campillo, Luis Romo, Roberto Alvarado y Santiago Sandoval, y volverá a Verde Valle con apenas unos días para preparar el duelo por el liderato ante Cruz Azul, el domingo 22 de noviembre en el Estadio Akron. La Máquina llega con 32 puntos y Chivas con 30, empatado con el América.
Gabriel Milito necesita a su portero entero. Chivas fue, tras la Jornada 15, el equipo con menos goles recibidos del torneo, 14 en 15 partidos, y el Tala jugó 14 de esos encuentros. Una noche difícil en Kingston o en Monterrey no solo reabriría el debate en el Tri; también llegaría a la semana en la que el Rebaño se juega cerrar la fase regular en la cima.
La agenda es corta y no admite pausas. Para este jueves, según ESPN, estaba programada una práctica a puerta cerrada en la Riviera Maya antes del vuelo chárter a Kingston, y en el ataque el foco también está puesto en Santiago Giménez. Pero si México quiere arrancar con el pie derecho la era Márquez, la primera respuesta tendrá que llegar desde su arco, justo donde Glendale dejó la herida más visible.
