Joel Huiqui le pidió a la directiva de Cruz Azul que no programara ningún partido amistoso durante la Fecha FIFA de noviembre, y la dirigencia encabezada por Iván Alonso aceptó dejar pasar los ingresos de una gira por Estados Unidos para que el líder del Apertura 2026 llegue descansado a la Jornada 17 y a la Liguilla.
La decisión la reveló el periodista César Caballero en un reporte para ESPN, recogido por Vamos Azul. "El cuerpo técnico encabezado por Joel Huiqui le pidió a la directiva encabezada por Iván Alonso que en esta Fecha FIFA no consiguieran ningún partido, que dejaran el tema de los dólares de lado", informó. La Máquina se queda en México y no cruzará la frontera durante el parón.
Según Ovaciones, el entrenador solicitó a la dirección deportiva que se priorizaran el descanso y la recuperación de los jugadores por encima de un viaje, una concentración y un partido de carácter amistoso. El mismo medio interpreta las minivacaciones como un premio para un grupo que suma cinco triunfos seguidos y que se ganó la pausa con sus actuaciones recientes.
El plan incluye cuatro días sin actividad presencial, del jueves 12 al domingo 15 de noviembre, y el plantel regresará a La Noria el lunes 16 para preparar la visita a Chivas, de acuerdo con Vamos Azul, con el objetivo de mantener el primer lugar y entrar como líder a la Fiesta Grande.
La gira de octubre que le costó a Paradela
La petición tiene un antecedente reciente. En la Fecha FIFA de octubre, Cruz Azul jugó dos amistosos en Estados Unidos en cuatro días: enfrentó al América el 1 de octubre en el Snapdragon Stadium de San Diego y al LA Galaxy el 4 de octubre en el Dignity Health Sports Park, según el calendario que publicó MARCA México.
Ante el Galaxy, la gira se volvió un problema. José Paradela pidió su cambio al minuto 48 por un dolor muscular y dejó su lugar a Andrés Montaño, en un partido que La Máquina ganó 2-1, de acuerdo con la crónica de Vamos Azul. Los estudios descartaron un desgarro, pero la sobrecarga no se resolvió a tiempo.
El mediocampista argentino, titular indiscutible para Huiqui y que no se había perdido un partido desde su llegada, se quedó fuera ante Pumas y Juárez, y todavía el 19 de octubre seguía con precauciones antes de la visita a Pachuca, según MARCA México. TUDN atribuyó la lesión directamente a los amistosos que el equipo tuvo en Estados Unidos.
Esa ausencia coincidió con el tramo en el que Cruz Azul tuvo que reconstruirse. El equipo respondió con una goleada 5-0 sobre Juárez que el propio Huiqui calificó como "el punto de inflexión", y desde entonces encadenó cinco victorias consecutivas que lo llevaron a la cima con 32 puntos, dos más que América y Chivas.
Con ese precedente, el cálculo del cuerpo técnico es sencillo: un amistoso en noviembre podía dejar algunos dólares en caja, pero una lesión a una semana de la Liguilla podía costar el campeonato. Ovaciones recordó que evitar lesiones pesó en la decisión, y que el problema de Paradela en el duelo contra el Galaxy lo tuvo fuera por un mes.
América viaja a Nueva Jersey mientras La Máquina descansa
El contraste con su rival más cercano es evidente. América es el único club de la Liga MX que jugará un amistoso en esta pausa, al margen del partido pendiente entre Querétaro y Monterrey, de acuerdo con AS México. Las Águilas enfrentarán a los New York Red Bulls el sábado 14 de noviembre a las 21:30 horas del centro de México en el Sports Illustrated Stadium de Harrison, Nueva Jersey.
El equipo de Guillermo Almada llega a ese duelo con cuatro partidos consecutivos sin ganar, tres empates y una derrota, según AS, y marcha segundo con 30 puntos. El resto de los clubes optó por entrenamientos y, en algunos casos, partidos internos para preparar la última fecha del torneo regular. En octubre, la mayoría de los grandes salió de gira; esta vez Chivas, Pumas y Cruz Azul se quedaron en casa.
Gabriel Milito tampoco llevará a Chivas a jugar amistosos, pero, según Vamos Azul, eligió una estrategia distinta a la de su rival, que privilegió la recuperación con cuatro días de descanso. Ambos se medirán el domingo 22 de noviembre a las 17:07 horas en el Estadio Akron, en el partido que puede definir al líder general.
Para Cruz Azul, el duelo en Guadalajara es el último examen antes de una Liguilla que arranca el miércoles 25 de noviembre. Con apenas dos puntos de ventaja, el resultado en el Akron puede mover la cima: una derrota abriría la puerta para que América o Chivas le arrebaten el liderato en la última fecha.
Huiqui ya avisó lo que espera de su equipo desde aquella goleada a Juárez, cuando aseguró que "el Campeón está de regreso". Ahora, el entrenador que pidió cambiar los dólares por descanso tendrá que demostrar en el Akron que la apuesta valía la pena.
