Andrés Montaño se ganó la titularidad y Joel Huiqui ya tendría que sacrificar a una figura

Andrés Montaño se ganó la titularidad en Cruz Azul y José Paradela podría ser el principal sacrificado por Joel Huiqui. El mediocampista mexicano atraviesa su mejor momento del Apertura 2026 y no solamente destaca por sus goles, sino también por su funcionamiento táctico. «Andrés ha hecho un gran cierre de torneo, no solamente con la aportación de los goles que van directamente al resultado a favor para sumar puntos, sino también por el funcionamiento dentro del campo», explicó el entrenador. La Máquina tiene 29 puntos después de 15 jornadas, con nueve victorias, dos empates y cuatro derrotas, además de 34 goles anotados y 24 recibidos.

Montaño registra cinco goles y cuatro asistencias en el Apertura 2026, con nueve participaciones directas en anotaciones. Su crecimiento contrasta con sus temporadas anteriores: en el Apertura 2025 consiguió dos goles en 13 partidos, mientras que durante 2024 registró cuatro tantos y una asistencia en 28 encuentros. Ahora también aparece entre los futbolistas mejor valorados de Cruz Azul, con una calificación promedio de 7.13, por encima de Paradela, que registra 7.05.

El crecimiento del mexicano también fue consecuencia de una conversación con Huiqui. Montaño contó que se acercó al entrenador para preguntarle por qué no estaba teniendo participación y recibió una oportunidad durante el parón por la Fecha FIFA. Desde entonces aprovechó sus minutos y se convirtió en una alternativa importante para el funcionamiento ofensivo. Sus cinco goles lo colocan entre los máximos anotadores cementeros, igualado con Nicolás Ibáñez y Gabriel Fernández, mientras que sus cuatro asistencias lo mantienen entre los principales generadores de juego del equipo.

El entrenador destacó especialmente su lectura de los espacios y su capacidad para interpretar los movimientos de los rivales. Montaño no necesita limitarse a esperar el balón cerca del área: puede aparecer entre líneas, atacar los espacios y facilitar la circulación ofensiva. Su rendimiento coincide con el mejor momento colectivo de Cruz Azul, que suma cuatro victorias y un empate en sus últimos cinco partidos, con 15 goles a favor y seis en contra. La Máquina venció 5-0 a Juárez, 2-1 a Pachuca, 3-1 a Querétaro y 2-1 a León, además de empatar 3-3 con Pumas.

José Paradela también tiene números importantes, pero Montaño ya compite directamente con él por el protagonismo. El argentino registra ocho participaciones de gol, con tres goles y cinco asistencias, mientras que el mexicano suma nueve contribuciones y aparece como uno de los principales generadores ofensivos de Cruz Azul. Paradela había sido una de las principales figuras del equipo durante el torneo, pero la irrupción de Montaño cambió la competencia por un puesto en el mediocampo.

Huiqui explicó que no puede colocar a todos sus mediocampistas ofensivos en el mismo once, aunque sí pretende distribuir los minutos mediante rotaciones: «Combinarlos a todos es imposible, pero sí darles esa rotación, esas variantes, dependiendo de lo que requiere también el rival». Cruz Azul ocupa el tercer lugar con 29 puntos y todavía tiene dos partidos para intentar alcanzar el liderato. El sábado 7 de noviembre visitará a Tigres a las 17:00 horas (tiempo del centro de México), en el Estadio Universitario, por la Jornada 16. Posteriormente, el domingo 22 de noviembre enfrentará a Chivas a las 17:07 horas en el Estadio Akron, en la última fecha de la fase regular.