Jesús Gallardo terminó el partido en Kingston con las dos jugadas que más le costaron a México. El lateral izquierdo se metió un autogol al minuto 27 y cometió el penal del 3-0, en un partido que Jamaica ganó 3-2 en la ida de los cuartos de final de la Concacaf Nations League. Rafael Márquez lo mantuvo en la cancha los 90 minutos.
El primer error nació en un tiro de esquina. México mandaba en el partido cuando el árbitro concedió el córner a Jamaica. Excélsior y Marca contaron que fue por un saque de meta mal ejecutado, con demora, de Raúl Rangel, y ESPN registró el córner a cargo del portero. En el centro, Gallardo intentó despejar de cabeza y, según Sporting News, peinó mal el balón y lo mandó al fondo de su propia portería.
El segundo llegó a la hora de juego. Kaheim Dixon le tocó el balón dentro del área justo antes de que Gallardo despejara, y el árbitro, después de revisarlo con el VAR durante un par de minutos, marcó penal. Richard King cobró al ángulo superior derecho y puso el 3-0 al minuto 63.
Un córner regalado y un cabezazo a su propia red
Lo más duro para el defensa es que su autogol cayó en el mejor momento del Tri. Hasta entonces, el equipo de Márquez había tenido el 70 por ciento de la posesión y había rematado diez veces por cinco de Jamaica, según ESPN, con Santiago Giménez y Julián Quiñones frente a Jahmali Waite en las ocasiones más claras.
La demora de Rangel, además, tenía un antecedente. El 25 de junio, durante el Mundial, TUDN mostró cómo el portero regalaba un tiro de esquina a Chequia por tardarse en un saque de meta, una de las reglas nuevas que castigan las pérdidas de tiempo. Casi cinco meses después, la misma norma volvió a costarle a México, aunque esta vez con un gol de por medio.
Márquez había pedido justo lo contrario en la conferencia de víspera. "Me gustaría ver un equipo competitivo, un equipo dominador, un equipo que controle muy bien los tiempos del partido, que esté muy atento a las transiciones, que estemos muy atentos a las pérdidas", dijo, según publicó el sitio oficial de la Selección Mexicana.
De los tres goles de Jamaica, dos nacieron de acciones detenidas: el córner y el penal. Solo el de Cephas llegó con el balón en movimiento. Para un equipo que había pedido cuidar las pérdidas y las transiciones, que dos de los tres golpes llegaran por jugadas de pelota parada o infracciones dentro del área es una señal que el cuerpo técnico tendrá que revisar antes del martes.
Y el segundo golpe llegó enseguida. A los 36 segundos del segundo tiempo, Renaldo Cephas encaró a Israel Reyes y definió al segundo palo para el 2-0. Antes de que México se acomodara, Jamaica ya tenía dos goles y el partido se había torcido.
El penal con VAR y la lectura que queda para Monterrey
La acción del penal no dejó mucho margen. Sporting News la describió así: Dixon le punteó el balón justo antes de que el defensa despejara, y el árbitro, tras la revisión, marcó la pena máxima. ESPN registró la falta de Gallardo al minuto 57 y la decisión del VAR al 58.
Su noche no terminó ahí. Gallardo siguió en el campo, cometió otra falta al minuto 68 y en el tramo final se sumó al ataque. Al 84, en una jugada de pelota parada, mandó un cabezazo por encima del travesaño. México terminó con 18 remates, siete a puerta, y se acercó a 3-2 con el gol de Gilberto Mora y el penal de Quiñones, pero no consiguió el empate.
La derrota no deja a México fuera. La vuelta será el martes 17 de noviembre a las 20:30 horas del centro de México, 21:30 de Ecuador, en el Estadio Monterrey. Con el 3-2 de la ida y dos goles de visitante a favor, el Tri se clasifica con un 1-0 o un 2-1. Un 3-2 lo mandaría a la prórroga, y un empate dejaría pasar a Jamaica. Gallardo no vio tarjetas, así que está disponible.
El saldo individual es duro y está en el registro de ESPN: un autogol, un penal revisado por el VAR y una falta más al minuto 68, aunque el cabezazo alto del 84 mostró que Gallardo no se escondió. La respuesta que se le pide ahora no es de palabras: es de partido, en el Estadio Monterrey, donde México necesita defender mejor las acciones de pelota parada y las faltas dentro del área.
La pregunta será si Márquez vuelve a confiar en él. En la banca de Kingston estaban Mateo Chávez y Diego Campillo, dos defensas que no jugaron. Gallardo es jugador de Toluca y, antes, de Rayados, y ha sido una pieza constante de la Selección en los últimos años.
La Selección conoce bien las noches raras en Kingston. En octubre de 2008, un disparo de Ricardo Fuller se desvió en Rafael Márquez, entonces capitán del Tri, y se convirtió en el único gol del 1-0 de Jamaica en este mismo estadio. Hoy, el técnico es él. Y Gallardo necesitará otra versión suya en Monterrey.
