En redes sociales comenzó a circular un video que mostraría una de las últimas apariciones públicas de Jayden Adams, después de la eliminación de Sudáfrica ante Canadá en el Mundial 2026. En las imágenes, el mediocampista aparece sentado y apartado del resto del grupo durante algunos momentos, una escena que varios usuarios han relacionado con su estado emocional. Sin embargo, no es posible diagnosticar depresión ni conocer lo que pensaba una persona solamente por su comportamiento en una grabación. Las autoridades sudafricanas confirmaron su fallecimiento a los 25 años, pero hasta ahora no revelaron oficialmente la causa.

La pérdida que enfrentó durante el Mundial

Adams vivió un golpe personal durante la competencia, pues su abuela Marianna Adams falleció un día antes del encuentro de la fase de grupos frente a Chequia. Pese a la noticia, el jugador decidió participar como titular y fue sustituido al descanso. Algunos medios sudafricanos han publicado versiones sobre una posible depresión y las circunstancias de su muerte, pero esas afirmaciones no han sido confirmadas por la familia, la policía, su club ni la Federación Sudafricana. Por ello, tampoco puede asegurarse que la pérdida de su abuela haya provocado directamente lo ocurrido ya que el duelo puede afectar profundamente a una persona, pero las causas de una muerte de este tipo suelen ser complejas.

¿Qué otros casos sacudieron al futbol profesional?

El futbol ya ha atravesado pérdidas similares que obligaron a prestar mayor atención a la salud mental. El portero alemán Robert Enke murió en 2009 después de enfrentar una depresión durante varios años, mientras que el exseleccionador de Gales Gary Speed falleció en 2011 y su caso volvió a abrir el debate sobre el sufrimiento que puede permanecer oculto detrás de una carrera que aparentemente todo esté bien, pero que en el fondo, los jugadores pasan por muchas más cosas que solo un resultado en el terreno de juego.

Las medidas de FIFA para cuidar la salud mental

La FIFA, en colaboración con la Organización Mundial de la Salud y FIFPRO, puso en marcha la campaña #ReachOut, enfocada en reconocer señales de problemas de salud mental, reducir el estigma y motivar a jugadores, entrenadores y aficionados a buscar ayuda profesional. El organismo señala que el 23 % de los futbolistas activos reporta alteraciones del sueño, el 9 % ha presentado depresión y el 7 %, ansiedad. Además, los sindicatos de jugadores impulsan programas de acompañamiento y herramientas para que los clubes establezcan redes de apoyo psicológico.