Gabriel Fernández apareció ante Toluca para marcar el segundo gol de Cruz Azul y su celebración tuvo un detalle que rápidamente llamó la atención: después de anotar, el uruguayo fue directamente con Nicolás Ibáñez para abrazarlo y reconocer la asistencia que había recibido. El gesto llegó en un momento particular para La Máquina, porque los dos delanteros están compitiendo por convertirse en la principal referencia ofensiva del equipo. Antes de este partido, Fernández llegaba con dos goles en nueve apariciones del Apertura 2026, mientras Ibáñez también tenía dos anotaciones, aunque con una participación diferente dentro del ataque. La diferencia es que el ‘Toro’ ya había demostrado capacidad para aparecer en partidos importantes, pues marcó ante América en el Clásico Joven y ahora volvió a responder cuando recibió una nueva oportunidad.
La competencia no es menor porque Cruz Azul tiene tres delanteros con experiencia: Fernández, Ibáñez y Christian Ebere. El problema para Joel Huiqui es que la producción goleadora de sus atacantes ha estado por debajo de la que han conseguido otros futbolistas del plantel. Antes de la Jornada 10, La Máquina tenía 16 goles en el campeonato, pero solamente seis habían sido marcados por sus delanteros, de acuerdo con el balance publicado por Récord. En ese escenario, cada gol de Fernández o Ibáñez tiene un peso mayor, y la asistencia del argentino para el uruguayo puede ser una señal de que la competencia por el puesto no necesariamente tiene que separar a los dos.
Fernández tiene números que explican por qué sigue peleando el puesto
El ‘Toro’ llegó a este partido con nueve apariciones en el Apertura y dos goles, además de un promedio de 2.1 tiros a puerta por 90 minutos, segundo mejor registro entre los jugadores de Cruz Azul en esa estadística, solamente por detrás de Ibáñez, que tenía 2.3. Es un dato que muestra algo importante: aunque sus cifras goleadoras todavía no son altas, Fernández sí está consiguiendo llevar el balón hacia posiciones de remate. Además, su gol contra América en la Jornada 8 llegó al minuto 72 y sirvió para poner el 4-1 en un partido que terminó 4-3, demostrando que puede aparecer cuando el equipo encuentra espacios en ataque.
Ibáñez, por su parte, tampoco llega como un delantero cualquiera. El argentino tiene 31 años, fue campeón de goleo con Pachuca y posteriormente consiguió títulos con Tigres, por lo que su experiencia dentro del área representa una competencia directa para Fernández. En el Apertura 2026 había participado en nueve encuentros y sus registros mostraban dos goles, mientras que su volumen de remates a puerta por 90 minutos era ligeramente superior al del uruguayo. Incluso el propio arranque de temporada ha mostrado que Huiqui ha alternado las oportunidades: Ibáñez fue titular ante Santos y también inició otros encuentros, mientras Fernández ha aparecido como titular o alternativa dependiendo del rival y del momento del partido.
El dato que puede cambiar la pelea por la titularidad
Hay otro elemento que juega a favor de Fernández: su historial reciente contra rivales importantes. En el Campeón de Campeones 2026 contra Toluca, por ejemplo, el uruguayo tuvo varias oportunidades y obligó a intervenir al arquero Luis García; terminó realizando tres disparos en aquel encuentro y uno de ellos fue atajado dentro del área. Cruz Azul ganó ese partido 3-1 y posteriormente levantó el título. Además, La Máquina llegaba al enfrentamiento de este sábado después de perder 1-0 contra Monterrey, resultado que significó su segunda derrota consecutiva sin marcar y la primera vez desde enero de 2024 que encadenaba partidos de Liga MX sin conseguir gol. Por eso, cualquier delantero que consiga romper esa sequía adquiere inmediatamente mayor valor dentro de la competencia interna.
Y ahí aparece lo más interesante para el futuro. Cruz Azul había llegado a la Jornada 10 con 15 puntos y en el cuarto lugar, mientras Toluca ocupaba el liderato con 19 unidades, por lo que el partido representaba una oportunidad directa para mantenerse en la pelea por los primeros lugares. Si Fernández consigue aprovechar este gol para aumentar su cuota durante las próximas jornadas, puede obligar a Huiqui a replantearse el orden de sus delanteros. Pero si Ibáñez mantiene su capacidad para rematar y además comienza a sumar asistencias como la que entregó ante Toluca, la disputa seguirá abierta. El abrazo del ‘Toro’ después del gol dejó precisamente esa imagen: dos delanteros que compiten por el mismo puesto, pero que también pueden convertirse en una sociedad ofensiva para La Máquina.
