Santiago Sandoval fue una de las notas positivas de México pese a la derrota 3-0 ante Estados Unidos. El jugador de Chivas recibió su primera titularidad con la Selección Mayor después de haber disputado apenas 13 minutos contra Perú y aprovechó la ausencia de Gilberto Mora, quien quedó fuera por precaución debido a sus molestias en el tobillo. Con 19 años, Sandoval se mostró atrevido, encaró a los defensores estadounidenses y buscó darle otra dinámica al ataque del equipo dirigido por Rafa Márquez.
La oportunidad también llegó porque México tenía otras bajas importantes, como la de Hirving Lozano, por lo que Márquez tuvo que modificar su ataque. Sandoval acompañó a Santiago Giménez y Roberto Alvarado, y desde los primeros minutos intentó aparecer entre líneas y atacar los espacios. Incluso generó una jugada que pudo terminar en asistencia para Luis Romo, quien no consiguió aprovechar la oportunidad. Aunque el resultado terminó siendo negativo para el Tricolor, el juvenil de Chivas dejó argumentos para seguir siendo considerado en el nuevo proceso.
Sandoval aprovechó la oportunidad que dejó Mora
La ausencia de Gilberto Mora representó una oportunidad directa para Sandoval. El futbolista de Xolos había sido uno de los jugadores más importantes en los primeros partidos de Márquez y marcó ante Colombia, pero el entrenador decidió no arriesgarlo frente a Estados Unidos. Sandoval tomó ese espacio y mostró características diferentes: conducción, desborde y disposición para buscar el uno contra uno. No logró convertir sus intervenciones en gol o asistencia, pero fue uno de los mexicanos que más intentó cambiar el ritmo ofensivo.
Además, su aparición no es producto de una sola convocatoria. Sandoval venía ganando protagonismo con Chivas y también había recibido minutos con la Selección Sub-20. En Guadalajara ya había demostrado capacidad para aparecer en partidos importantes y ahora trasladó esa confianza al máximo nivel. Para Márquez, tener a Sandoval y Mora compitiendo por minutos puede convertirse en una alternativa importante, especialmente porque el técnico ha mostrado interés en darle espacio a los jóvenes durante el comienzo de su proceso.
México tendrá otra prueba ante Chile y Rangel deberá responder
El próximo partido de México será contra Chile el martes 6 de octubre, en el Los Angeles Memorial Coliseum, a las 20:30 horas del centro de México. Será la última prueba de esta Fecha FIFA y una nueva oportunidad para Sandoval, quien podría recibir minutos nuevamente después de su primera titularidad. El Tricolor llegará con dos empates ante Colombia y Perú y la derrota ante Estados Unidos, por lo que Márquez buscará cerrar la concentración con una mejor respuesta futbolística.
La derrota ante Estados Unidos también dejó otro tema que Márquez deberá resolver: los errores de Raúl Rangel. El arquero de Chivas tuvo responsabilidad en dos de los goles estadounidenses, primero al dejar un balón suelto que aprovechó Julian Hall y después al equivocarse en una salida que terminó con el gol de Cavan Sullivan; el tercer tanto también llegó después de una mala coordinación defensiva. Rangel deberá reaccionar ante Chile si quiere mantener la confianza del entrenador, mientras Sandoval tendrá una nueva oportunidad para demostrar que la ausencia de Mora no fue simplemente una ventaja circunstancial, sino el comienzo de una competencia real por un puesto en el Tricolor.
