Helinho quiere jugar con México, aunque deberá esperar un largo tiempo

Helinho quiere jugar con México y la imagen del brasileño entrenando con la camiseta del Tricolor ya generó expectativa, pero verlo con la selección todavía requiere tiempo y varios trámites. Aunque podría obtener la nacionalidad mexicana antes, FIFA pide cinco años de residencia continua después de los 18 años para habilitarlo, lo que apunta aproximadamente a 2029. Hélio Júnio Nunes de Castro nació el 25 de abril de 2000 en Sertãozinho, Brasil, llegó al Toluca en septiembre de 2024 procedente del Red Bull Bragantino y hoy tiene 26 años. Y el club mexiquense ya mandó un mensaje claro sobre su futuro.

Toluca confirmó recientemente su renovación hasta 2029, después de que el extremo se consolidara como una de las piezas importantes del proyecto. Con los Diablos suma 71 partidos oficiales, 18 goles y 12 asistencias, además del bicampeonato de Liga MX, Campeón de Campeones, Campeones Cup, Concacaf Champions Cup y Leagues Cup. En la campaña 2025/26 registró 36 partidos, 12 goles y nueve asistencias, y en el Apertura 2026 lleva nueve apariciones, tres goles y tres asistencias. Con esos números, la pregunta es qué tan rápido podría cambiar su situación.

Para obtener la nacionalidad mexicana por residencia, la Ley de Nacionalidad establece cinco años como regla general, pero hay una excepción para extranjeros originarios de países latinoamericanos, que pueden solicitarla después de dos años de residencia inmediatamente anteriores. Brasil entra en esa categoría, así que si Helinho acredita residencia legal continua desde septiembre de 2024 y cumple los demás requisitos, no tendría que esperar hasta 2029 para solicitar la naturalización. La Secretaría de Relaciones Exteriores también exige demostrar conocimiento del español, de la historia de México e integración a la cultura nacional. Pero tener el pasaporte no significa automáticamente poder jugar con el Tri.

El verdadero obstáculo está en FIFA: un futbolista que adquiere una nueva nacionalidad y no tiene vínculo de nacimiento o ascendencia con ese país puede ser elegible si ha vivido de forma continua al menos cinco años después de cumplir los 18 en el territorio de la asociación. Helinho llegó a México con 24 años, por lo que el periodo apuntaría aproximadamente a 2029, siempre que su residencia haya sido continua y se reconozca para efectos reglamentarios. FIFA además contempla otros requisitos de elegibilidad y el hecho de obtener la nacionalidad mexicana no garantiza por sí solo la posibilidad de representar internacionalmente al país. Lo que sí tiene Helinho es tiempo para que el nivel le alcance.

Antes de llegar a México, su mejor producción fue en Brasil durante 2024: 42 partidos, 12 goles y nueve asistencias con Red Bull Bragantino. En Toluca comenzó con una adaptación progresiva, con 24 partidos, tres goles y ninguna asistencia en 2024/25, y explotó en 2025/26 con 36 encuentros, 12 goles y nueve pases de gol. Hoy mantiene tres goles y tres asistencias en nueve partidos de Liga MX, y su evolución explica por qué el Toluca quiso amarrarlo. Y su perfil encaja justo con lo que busca un extremo moderno.

Toluca lo registra como extremo derecho, de 1.75 metros, y destaca por su velocidad, técnica individual y desequilibrio. En el Apertura 2026 suma 13 regates completados, 19 pases clave, 24 disparos y 30 recuperaciones, con 62% de éxito en el regate y 74% de precisión en sus pases, según las estadísticas oficiales del club. Tiene 26 años, pasó por São Paulo y Bragantino y fue seleccionado brasileño en categorías inferiores, aunque eso no equivale a haber jugado con la selección absoluta. Si mantiene su nivel hasta 2029, justo el año en que termina su contrato y se cumpliría el plazo de FIFA, la imagen con la camiseta mexicana podría dejar de ser una simple recreación para volverse una posibilidad real.