Rafael Márquez tiene una referencia muy concreta cuando habla del futuro de Gilberto Mora: Lamine Yamal. El actual entrenador de la Selección Mexicana conoce de primera mano el proceso del español porque durante su etapa al frente del Barça Atlètic tuvo contacto con los jóvenes de La Masia y vio de cerca cómo Yamal comenzó a acelerar su desarrollo. “Me pasó con Lamine Yamal. Lo subí y me lo quitaron en un mes. Así que obviamente Gilberto es un estilo, un perfil igual”, explicó Márquez en entrevista con Claro Sports. La frase revela el punto de comparación: no está diciendo que Mora vaya a tener exactamente la misma carrera, sino que identifica en el mexicano un perfil de talento capaz de avanzar rápidamente hacia el máximo nivel.
La historia de Márquez en Barcelona permite entender por qué su opinión tiene un peso particular. El mexicano dirigió al Barça Atlètic entre 2022 y 2024, trabajando con una plantilla muy joven y en permanente conexión con las categorías inferiores. En la temporada 2022-23, el Barcelona registró oficialmente la participación de 11 jugadores en edad juvenil con el filial, entre ellos Lamine Yamal, mientras el equipo de Márquez terminó clasificándose al playoff de ascenso a Segunda División. Además, en una entrevista de 2023, Márquez describió a Yamal como un futbolista con “talento innato” y señaló que la edad no era un impedimento para competir en categorías superiores. Es decir, su experiencia no se limita a haber visto al español convertirse en estrella: estuvo dentro de la estructura que aceleró su exposición al futbol de mayor exigencia.
Rafa Márquez ya tiene claro qué hacer con Gilberto Mora
La idea de Márquez con Mora pasa primero por no acelerar el proceso de manera irresponsable. Después de que el joven de Xolos comenzó a recibir atención internacional, el seleccionador pidió que se le proteja y que su entorno lo acompañe en su desarrollo. Tras el gol de Mora ante Colombia, Márquez volvió a insistir en esa postura: “hay que intentar cuidarlo, que se desarrolle, es aún muy joven, entre todos vamos a hacer todo lo posible para que siga creciendo”. El mensaje es importante porque Mora apenas tiene 17 años y ya disputó un Mundial, debutó con la selección mayor y marcó en su primer partido de la nueva etapa de Márquez.
El segundo punto es darle competencia de alto nivel sin convertir cada partido en una obligación. Márquez también dejó claro que en su Selección la edad no será un límite: “Seguiremos llamando a jugadores que estén en el nivel, que aun así tengan 40 o 17 años”. Esa filosofía explica la presencia de Mora y también el hecho de que el entrenador pueda reservarlo cuando considere que necesita descanso. El objetivo es que el mexicano acumule experiencias, aprenda a jugar contra futbolistas de mayor nivel y llegue progresivamente a un punto en el que pueda competir en Europa. Márquez ya vio cómo el Barcelona aceleró a Yamal cuando sus condiciones lo exigieron y ahora pretende aplicar una lógica similar con Mora: talento primero, pero acompañado de formación, minutos y protección.
Europa ya aparece en el horizonte de Gilberto Mora
El contexto también cambió porque Mora ya dejó de ser únicamente una promesa de Xolos. Sus actuaciones con Tijuana, México y especialmente su participación en el Mundial lo colocaron en el radar de clubes europeos, mientras que Barcelona, Real Madrid, Arsenal y Manchester United han aparecido mencionados entre los equipos que siguen su evolución. Mundo Deportivo informó que Barcelona conoce al jugador y que existe seguimiento, aunque aclaró que no había un movimiento formal del club por Mora. El futbolista, además, renovó con Xolos hasta 2029 y cuenta con una cláusula orientada a facilitar una eventual operación con clubes europeos.
Ahí vuelve a aparecer Lamine Yamal como referencia. El español pasó de las categorías inferiores a competir con futbolistas de primer nivel en un periodo muy corto, y Márquez fue testigo de esa aceleración. Su frase de que “lo subí y me lo quitaron en un mes” muestra que el técnico entiende que determinados talentos no pueden permanecer demasiado tiempo en una categoría cuando ya demostraron estar preparados para un desafío superior. Con Mora, sin embargo, todavía no existe una transferencia confirmada ni un destino europeo definido. El plan que se desprende de las declaraciones de Márquez es seguir desarrollándolo, protegerlo, darle protagonismo con México cuando esté preparado y esperar el momento adecuado para que dé el salto. La comparación con Yamal es, por ahora, una referencia de desarrollo, no una garantía de que ambos tendrán la misma trayectoria.
