Santiago Baños se convirtió esta semana en el nombre más buscado en San Nicolás de los Garza, pero Tigres todavía no puede ni siquiera llamarlo de manera formal. El club regiomontano perfila al presidente deportivo del América para encabezar su reconstrucción tras quedar fuera de la Liguilla del Apertura 2026, aunque la operación está congelada por un comunicado que Cemex no ha autorizado y por un contrato cuya fecha de vencimiento ni siquiera coincide entre los reportes.
El contexto explica la prisa felina. Tigres quedó eliminado desde la Jornada 15, tras caer 3-0 ante Pachuca, y cortó una racha de 23 torneos consecutivos en la Fiesta Grande, la más larga de la era de los torneos cortos. A la crisis deportiva se sumó la salida de Carlos Emilio González, quien apenas duró cinco meses como presidente y cuya remoción, según Milenio, responde a temas internos de la cementera y no a resultados.
Ese vacío es el que abrió la puerta al directivo azulcrema. Periodistas como Luis Castillo, de La Octava Sports, y Vladimir García, de TUDN, colocaron a Baños entre los perfiles considerados para la nueva etapa, de acuerdo con el recuento de Infobae. El problema es que en Monterrey nadie puede negociar todavía.
Cemex frena el anuncio y Tigres no puede tocar la puerta de Coapa
Milenio reportó que el club ya tiene listo el comunicado sobre la salida de González, pero la cementera no ha dado luz verde para difundirlo. Se esperaba entre lunes y martes y no apareció. Mientras ese documento no sea público, Tigres no puede avanzar formalmente con ningún candidato a la presidencia, y la decisión de soltarlo durante esta Fecha FIFA depende exclusivamente de Cemex.
Las versiones sobre el acercamiento tampoco coinciden. El mismo diario sostiene que Jorge Domene es hoy la opción más cercana, como adelantó Willie González, y que al interior del club niegan un contacto con Baños. El Universal, con información de Ignacio Suárez, apuntó que no ha habido acercamientos directos "por respeto a la institución azulcrema", aunque el interés existe. En contraste, Vladimir García afirmó, según La Razón, que ya hubo acercamientos y que el esquema imaginado mantendría a Víctor Manuel Vucetich como vicepresidente deportivo, con Baños como presidente deportivo.
El organigrama que se dibuja en San Nicolás va más allá de un solo nombre. Excélsior incluyó a Juan Pablo Vigón y Pável Pardo como opciones para la dirección deportiva, mientras El Universal añadió a Santiago San Román, directivo del Toluca, en la baraja. Tigres no busca un parche, busca rehacer su estructura completa, con Vucetich todavía como técnico interino desde agosto.
Del otro lado está el contrato, y ahí aparece el dato que más complica cualquier movimiento. En declaraciones recogidas por Milenio, Baños fue tajante cuando enfrentó versiones de salida: "No, no, no, no hay nada de eso, tengo contrato cinco años que firmé, si no mal recuerdo, el año pasado, yo estoy tranquilo aquí, cuando me notifiquen que mi ciclo terminó, a lo que sigue". Esa renovación lo ataría a Coapa hasta 2029, la fecha que también manejan Águilas Monumental y otros medios.
Pero la versión de TUDN citada por La Razón habla de un vínculo hasta 2030, e Infobae reconoce que circulan ambas fechas. Milenio, por su parte, mencionó que el directivo termina su contrato en diciembre. Tres fechas distintas para el mismo documento dejan claro que la cláusula de salida, si existe, todavía no es pública, y que cualquier operación pasaría por una negociación entre dos de los clubes más poderosos del país.
El Volcán, el 21 de noviembre, y un respaldo que Azcárraga dio en voz alta
El calendario agrega un ingrediente incómodo. Tigres recibe al América el sábado 21 de noviembre a las 21:00 horas, tiempo del centro de México, en el Estadio Universitario, en la última fecha de la fase regular. Si Cemex sigue sin liberar el comunicado, los felinos enfrentarán sin presidente al equipo del hombre que pretenden contratar, y Baños podría ver desde el palco visitante al club que lo corteja.
Para las Águilas, el partido tampoco es menor. Tras la Jornada 16, el América suma 30 puntos con +15 de diferencia de goles, dos menos que Cruz Azul, y puede terminar como líder general si gana en el Volcán y la Máquina no vence a Chivas al día siguiente en el Akron, de acuerdo con la tabla publicada por Sporting News. Un Tigres eliminado tiene en sus manos el liderato azulcrema y, de paso, la tranquilidad del proyecto que encabeza Baños.
En Coapa, el respaldo institucional existe y fue público. En agosto, en el programa Línea de 4 de TUDN, Emilio Azcárraga cerró filas con su directivo: "Siempre ha habido puntos de vista sobre Santiago Baños como director deportivo, es el director deportivo del futbol mexicano más exitoso y punto final", declaró, según AS México. El dueño lo nombró como único responsable del área deportiva, junto con el cuerpo técnico.
La vitrina sostiene ese argumento. Desde que llegó en mayo de 2017 para ocupar el lugar de Ricardo Peláez, el América ganó cuatro títulos de Liga MX, incluido el tricampeonato del Apertura 2023 al Apertura 2024, además de una Copa MX, dos Campeón de Campeones, una Supercopa de la Liga MX y una Campeones Cup. TUDN añadió otro dato que en Tigres pesa: 18 liguillas consecutivas en nueve años, justo lo que los felinos acaban de perder.
Aun así, la relación con la afición nunca fue sencilla. El hashtag #FueraBaños acompañó cada mercado, la deuda internacional sigue abierta y la llegada del español Ferran Reverter como director general de la Controladora Deportiva Águilas fue leída por varios medios como una revisión que podía reducir el margen del presidente deportivo. El desgaste existe, pero no hay una ruptura oficial ni un anuncio de salida por parte del club.
La presión sobre el banco tampoco ayuda a despejar el panorama, como lo mostró la preocupación que exhibió el asistente de Guillermo Almada en la recta final del torneo. En San Nicolás, el desorden institucional ya había quedado expuesto con el proyecto del nuevo estadio de Tigres detenido por trámites y financiamiento pendientes.
Por ahora, ni Tigres ni América han emitido una postura oficial sobre Baños. La llave de esta historia no está en Coapa ni en el Volcán, sino en un comunicado que Cemex todavía guarda, y el reloj corre hacia una noche del 21 de noviembre en la que los dos protagonistas de la novela se verán las caras en la cancha.
