André Jardine lo borró del Club América y ahora podría llegar como revulsivo a Cruz Azul

Cruz Azul podría recurrir a un viejo conocido para reforzar su defensa después de la lesión de Gonzalo Piovi. Se trata de Néstor Araujo, defensor mexicano de 34 años que quedó libre tras terminar su contrato con el Club América y que además se formó en las fuerzas básicas de La Máquina. El zaguero aparece como una alternativa para cubrir la ausencia del argentino, aunque su llegada tendría primero que superar un obstáculo importante relacionado con sus pretensiones económicas.

La principal dificultad para Cruz Azul no estaría relacionada con el traspaso, sino con las condiciones económicas del futbolista. Durante su etapa en América, Néstor Araujo percibía un salario estimado de dos millones de dólares anuales, una cifra que La Máquina tendría que considerar si busca incorporarlo. Para que el regreso sea viable, el defensor debería aceptar una reducción importante de sus pretensiones salariales. Cruz Azul analiza su situación precisamente porque está libre, pero la directiva también contempla otras alternativas nacionales y extranjeras para cubrir la baja de Piovi.

La lesión de Gonzalo Piovi encendió las alarmas en Cruz Azul durante el partido frente a Chicago Fire. El argentino presentó molestias en la entrepierna al minuto 44 del primer tiempo y tuvo que abandonar el terreno de juego por precaución. El problema físico llegó después de una Leagues Cup complicada para el defensor, quien ya se había perdido el debut de La Máquina contra Seattle Sounders por una suspensión tras una tarjeta roja y posteriormente regresó ante LA Galaxy. Ahora, su ausencia obliga a La Máquina a revisar un jugador que ya tiene historia con el club.

Néstor Araujo representa una opción particular porque conoce desde dentro la institución. El defensor mexicano se formó profesionalmente en las fuerzas básicas de Cruz Azul antes de construir una carrera que también incluyó etapas con Santos Laguna, Celta de Vigo y Club América. Actualmente se encuentra como agente libre, luego de finalizar su contrato con las Águilas en julio de 2026. Esa condición facilitaría una posible negociación, ya que La Máquina no tendría que pagar un traspaso. Sin embargo, todavía existe una diferencia importante que podría complicar el regreso.

Néstor Araujo llega a este escenario después de perder protagonismo durante su etapa con América bajo las órdenes de André Jardine. El defensor arrastró las secuelas de una lesión de rodilla y terminó con un papel cada vez más secundario. Durante la temporada 2024-2025 disputó 19 partidos, registró apenas dos asistencias y tuvo una calificación promedio de 6.8. Su participación se redujo todavía más en el Clausura 2025, cuando apenas acumuló 180 minutos, sin goles ni asistencias. Además, entre junio de 2025 y mayo de 2026 se perdió 55 partidos consecutivos, por lo que ahora busca recuperar la continuidad.

La necesidad de reforzar la defensa aumenta después de la eliminación de Cruz Azul en la Leagues Cup 2026, donde perdió 2-1 ante Chicago Fire. La lesión de Gonzalo Piovi deja una necesidad concreta en la zaga, justo antes de una exigente reanudación de la Liga MX: visitará a Tijuana el domingo 16 de agosto a las 21:00 horas, recibirá al Atlas el sábado 22 a las 21:00, visitará a Necaxa el viernes 28 a las 19:00 y posteriormente enfrentará a Santos Laguna y América, en compromisos donde necesitará mayor profundidad defensiva.