Club América clasificó, pero Guillermo Almada quedó molesto con uno de sus jugadores

Club América avanzó a los cuartos de final de la Leagues Cup 2026, pero la clasificación no evitó el fastidio de Guillermo Almada. El conjunto azulcrema empató 1-1 ante Austin FC en los 90 minutos y terminó cediendo el punto extra en la tanda de penales, definida 6-5 a favor del equipo texano. Entre los detalles que más incomodaron al técnico uruguayo estuvo la participación de Rodolfo Cota en la jugada del empate, un episodio que reabre el debate sobre la portería justo cuando Luis Ángel Malagón empieza a asomar en el horizonte de su regreso.

Kevin Álvarez había adelantado a las Águilas al 48' gracias a un autogol de Jon Gallagher, pero Austin FC encontró la igualada al 67': Cota logró desviar un centro peligroso, aunque no pudo controlar el rechace, que quedó servido para Myrto Uzuni, quien definió con categoría al ángulo. No es la primera vez que el portero de 39 años queda en el centro de la conversación: apenas tres días antes, en el 3-1 ante Portland Timbers, una salida imprecisa suya le regaló el balón a Kristoffer Velde para el gol del empate parcial. Dos partidos seguidos con responsabilidad directa en goles rivales empiezan a generar dudas dentro del cuerpo técnico, y abren al debate del regreso de un jugador a los tres palos.

La discusión sobre la portería adquiere otra dimensión por el proceso de Luis Ángel Malagón. El guardameta se rompió el tendón de Aquiles izquierdo el 10 de marzo, durante el partido de octavos de final de la Concacaf Champions Cup ante Philadelphia Union, lesión que lo dejó fuera del resto del Clausura 2026 y también del Mundial 2026 con la Selección Mexicana. Aunque el pronóstico inicial hablaba de hasta un año de recuperación, la evolución fue mucho más rápida de lo esperado: Malagón ya entrena en cancha con el grupo, aunque todavía sin el alta competitiva definitiva, y la fecha estimada para su regreso se ubica a mediados de septiembre, con posibilidades de llegar a tiempo para el Clásico Nacional y, eventualmente, la Liguilla.

Cota heredó la titularidad mientras Malagón se recuperaba y, hasta hace pocas semanas, venía respondiendo con buenas actuaciones. Pero los errores recientes ante Portland Timbers y Austin FC coinciden justo con el tramo final de la recuperación de su compañero, lo que empieza a inclinar la conversación hacia un posible relevo. Almada tendrá que decidir entre sostener la confianza en quien cuidó el puesto durante meses o devolverle los guantes al arquero que era titular indiscutible antes de la lesión.

Con el boleto a cuartos de final ya asegurado en la Leagues Cup, las Águilas regresan de inmediato al Apertura 2026, donde marchan como líderes con paso invicto. El calendario no da tregua: reciben a Atlético de San Luis este domingo 16 de agosto en el Estadio Banorte, visitan a FC Juárez el viernes 21, reciben a Puebla el sábado 29 y cierran ante Tijuana el 5 de septiembre. En medio de ese tramo, la portería seguirá siendo uno de los puntos más vigilados por la afición azulcrema.