¿Cambio de sede? Qué tan viable es quitarle el Mundial a Estados Unidos tras el conflicto contra Irán

El conflicto bélico entre Estados Unidos e Irán ha generado incertidumbre en torno a la realización del Mundial 2026. La situación cobra relevancia porque ambos países están clasificados. Ante dicho escenario FIFA podría modificar el calendario o incluso evaluar cambios de sede para salvaguardar la integridad de las selecciones. No obstante, de momento, es complejo y casi imposible que se modifiquen las sedes del Mundial. Por lo que vale la pena preguntarse ¿por qué?

Desde finales del siglo XX, tanto la FIFA como el Comité Olímpico Internacional han optado por aplicar vetos selectivos en lugar de cancelar torneos completos ante conflictos bélicos. Bajo ese precedente, el máximo organismo del futbol podría excluir a países directamente involucrados en la confrontación. Sin embargo, el escenario se complica al tratarse de un país anfitrión y más tomando en cuenta que Estados Unidos ha sido el más beneficiado en ceremonias, sedes y beneficios comerciales, pero ¿es posible quitarles la localia?

En 1978, el Mundial se disputó en Argentina pese al contexto político interno que atravesaba el país sudamericano. Años después, en la Copa América 2021, la sede original compartida entre Colombia y Argentina fue modificada y trasladada a Brasil por razones de inestabilidad social. Estos antecedentes muestran que la FIFA puede reubicar competencias si considera que existen riesgos significativos. En el caso del Mundial 2026, el llamado “Plan B” podría implicar ajustes en la distribución de partidos entre los países organizadores.

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Si la situación escalara y Estados Unidos no ofreciera condiciones de seguridad suficientes, los encuentros programados en su territorio podrían trasladarse a México y Canadá. El torneo está previsto para inaugurarse el 11 de junio de 2026 en territorio mexicano. Paralelamente, existe preocupación por la postura que podrían asumir otras selecciones ante el contexto internacional, lo que tendría implicaciones económicas y logísticas para la organización.

Tras los bombardeos recientes en territorio iraní, la Federación de Futbol de Irán reconoció que evalúa seriamente no participar en la Copa del Mundo. Dirigentes del organismo señalaron que la prioridad es la seguridad de jugadores, cuerpo técnico y personal administrativo. Además del entorno bélico, se han mencionado posibles restricciones migratorias y dificultades en la obtención de visas como factores que influyen en la decisión final.

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Como consecuencia de la coyuntura, las autoridades deportivas anunciaron la suspensión inmediata de la Primera División y de las demás competencias locales hasta nuevo aviso. La medida busca proteger a futbolistas, entrenadores, árbitros y aficionados. También se reportan gestiones de jugadores extranjeros para abandonar temporalmente el país.

En 1986, durante el conflicto entre Irán e Irak, la FIFA solicitó que ambos disputaran eliminatorias en territorio neutral; al rechazarlo, quedaron fuera del proceso rumbo al Mundial de México. Tras la Segunda Guerra Mundial, Alemania y Japón fueron excluidos del Mundial de 1950. En 1994, Yugoslavia no participó por sanciones internacionales, y recientemente Rusia quedó fuera de Qatar 2022 y de las eliminatorias actuales debido al conflicto con Ucrania. Estos antecedentes ilustran cómo los conflictos armados han impactado la organización de las Copas del Mundo.